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 La symbolique du lait Le jeûne des premiers jours Préparer les seins L'allaitement à la demande Les positions pour allaiter Alimentation et recours symboliques Le tabou sexuel pendant l'allaitement La mise en nourrice Les biberons |
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Durée de l'allaitement
et sevrage
L'allaitement autrefois dure longtemps : au moins un, et si possible, deux ans Le sevrage est lié à l'apparition des dents chez le tout-petit. Ce qui est en cause, c'est, sur le plan pratique, la capacité de l'enfant à l'autonomie alimentaire, et, sur le plan symbolique, l'interdit de l'inceste : les dents sont considérées inconsciemment comme un phallus et si le nourrisson continue à téter alors qu'il a des dents, il est considéré comme incestueux*.
Elle doit éviter certaines nourritures, soit parce qu'elles tarissent le lait (comme le persil), soit parce qu'elles lui donnent mauvais goût (comme l'ail ou le chou). A l'inverse, certains aliments galactogènes, bien connus dans toutes les sociétés (la bière, en particulier), sont recommandés. Certains de ces aliments sont si efficaces qu'ils peuvent donner du lait à des femmes qui n'ont pas accouché, mais qui se trouvent dans la nécessité de nourrir un nouveau-né, dont la mère est morte. Quand c'est une question de vie ou de mort pour le bébé, toute femme, semble-t-il, peut avoir du lait : le cas de grands-mères amenées ainsi à allaiter l'enfant de leur fille morte en couches est parfois relaté par des médecins d'autrefois*.
L'allaitement au sein n'exclut pas la prise conjointe d'aliments solides Dès les premiers mois, en Occident, le bébé est habitué à la bouillie de céréales en complément du lait maternel et, petit à petit, comme en Afrique, il assiste au repas familial et mange ce qui lui plaît. Les méthodes de sevrage sont variées, soit progressives (on attend que le bébé se désintéresse du sein), soit brutales (on le prive du sein du jour au lendemain, en l'éloignant ou en le dégoûtant à l'aide d'une substance amère enduite sur le sein). *Françoise Loux, L'Ogre et la dent, Paris, Berger-Levrault, 1981, et Le jeune enfant et son corps dans la médecine traditionnelle, Paris, Flammarion, 1978. Auteur : Marie-France Morel
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 Allaitement au cours du temps Diversification Sevrage |
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